胡林翼：湘軍崛起不可或缺的關鍵人物

世人談論清季“同治中興”，常稱“曾國藩)胡林翼)左宗棠)李鴻章)”為“中興名臣”，這四位也正是湘軍淮軍)的領袖。的確，這四位都是湘軍淮軍)功業中不可缺少的人物。曾國藩為湘軍創辦人、總首領，於湘軍影響最大，自不必說。但其餘三位胡、左、李比較，則湘軍興起階段，胡林翼幾乎與曾國藩一樣必不可少。可以說，沒有胡林翼，便沒有後來的湘軍。

一、艱難時刻，苦心維護曾國藩核心地位

湘軍初起，領兵統帥的曾國藩的職位是“在籍侍郎”，或叫“前兵部侍郎”。就是這位“在籍侍郎”編練的湘軍，遠勝正規軍，一戰湘潭，再戰嶽陽，三戰武漢，節節勝利，攻入江西。但也正因為如此，曾國藩受到清廷權貴的猜忌，得不到咸豐皇帝的信任，他的職位也長期是尷尬的“在籍侍郎”。而這一身份給曾國藩領兵作戰帶來許許多多的麻煩。軍隊生存，最要緊的是糧餉，曾國藩不是地方官，沒有地盤，籌餉成瞭湘軍生存的極大問題。湖南、江西兩省的地方官，合作時，曾國藩的日子便好過些，不合作時，湘軍形同乞丐。尤其湘軍與太平軍在江西相持的一段時間裡，曾國藩處境極為困難，辦事非常艱苦，有時真是呼天不應，呼地不靈，他自己形容是“群疑眾侮，積淚漲江”。1857年，曾國藩更是借父親去世，自己須按例丁憂，不待朝命便離開軍營，負氣居傢一年半之久。