商賈繁盛的絲綢之路上 它憑何被稱貿易“最上品”？

絲綢之路局部) 謝振甌/繪
在古代絲綢之路上，川流不息的是中亞、西亞、南亞、中南半島和歐洲等地進出華夏的人群和貨物，在絲綢、瓷器、茶葉、金銀、寶馬良駒的交換過程及往來商旅人員的遷徙中，有一種物品及其文化值得重視，這就是香及香文化。

在張騫於公元前2世紀出使西域開啟“鑿空之旅”，打通“絲綢之路”以前，中華民族與外部世界之間社會、經濟、文化交流的孔道就早已存在。春秋時期，我國西南邊疆人民就在雲貴高原的崇山峻嶺中開辟瞭一條通向南亞次大陸及中南半島的“蜀身毒道”，這條古道將西南夷地邊疆民族與印度、中南半島等世界古老民族緊密相連。《魏略·西戎傳》中記載：“大秦道既從海北陸通，又循海而南，與交趾七郡外夷比鄰)，又有水道通益州、永昌，故永昌出異物。”寥寥數語，不僅清晰勾勒出古代大秦與古益州今四川成都)、永昌今雲南保山東北)等地水陸交通的情況，而且著重點明這條古道上“出異物”，但是永昌產出的這種“異物”及其在古道上發揮的文化功能，一直未被系統研究。